Euphorbia pulcherrima

Jeder kennt - vor allem im Winter in der Weihnachtszeit - Euphorbia pulcherrima, den Weihnachtsstern. Als Topfpflanze, mittelgroß, für einige Wochen schön, doch dann schnell entsorgt, da er seine Blätter verliert oder aus anderen Gründen überflüssig wird.
Eigentlich handelt es sich um einen tropischen Strauch, mehrjährig, verholzend, der dann kaum noch Ähnlichkeit mit den Topfpflanzen hat. Im Kurztag der Tropen kann er praktisch ganzjährig blühen - es ist eher eine Frage des Wassers, wann er eine Ruheperiode einlegt. Bei uns wird durch künstlichen Kurztag die Bildung der Blüten und der auffälligen roten Hochblätter gesteuert.
Dabei halten viele die roten Blätter für Blütenblätter (das sind aber Hochblätter, Brakteen), die eigentlichen Blüten sieht kaum jemand. Auch hier es noch kompliziert: was wie eine Blüte aussieht, ist in Wirklichkeit ein Blütenstand aus einer weiblichen Blüte (bestehend nur aus Fruchtknoten und Griffel) und mehreren männlichen Blüten (bestehend jeweils aus ein bis drei Staubblättern), botanisch ein Cyathium, der typischen Blütenstand der Euphorbiaceen.


am naturnahen Standort:



Cyathium:

als Zimmerpflanze im Winter:


Cyathium:

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